
6 августа 1975 года на первой полосе газеты «The New York Times» был опубликован некролог, текст которого гласил следующее: «Умер Эркюль Пуаро, известный бельгийский детектив». Это единственный случай, когда информация о смерти вымышленного персонажа размещалась в одной из влиятельнейших газет мира. Полагаю, излишне объяснять, чем знаменит персонаж книг Агаты Кристи, однако до сих пор точно не известно, кто послужил реальным прототипом этого героя. И хотя сама Кристи никогда не давала на этот вопрос однозначного ответа, у жителей небольшой деревни Эльзель в Бельгии есть своя версия, и она, на наш взгляд, заслуживает внимания.
В этой маленькой живописной деревушке, кстати, находится единственный в мире памятник Эркюлю Пуаро, а объяснить причину его появления здесь вам помогут музыканты местного духового оркестра Fanfare Royale Les Amis Réunis, который был основан в 1864 году Антуаном Кретером и играет по сей день, а услышать их историю вы сможете в ресторанчике, расположенном на первом этаже местной гостиницы «Le Rustic», где вам предложат великолепное бельгийское пиво и знаменитую эльзельскую ветчину, так похожую на прошутто ди парма.

Тот самый уютный ресторанчик в гостинице «Le Rustic»
А пока вы будете поглощать местные деликатесы, вам расскажут, что 14 декабря 1895 года в этом самом ресторанчике проходили поминки уже известного вам Антуана Кретера, почившего на 87-ом году своей жизни. Гости на поминках ели ту же эльзельскую ветчину и пили то же бельгийское пиво, после чего мирно разошлись к полуночи по своим домам. А утром оба местных врача, хватаясь за голову, старались оказать помощь 20 внезапно заболевшим гостям вчерашнего застолья.
Поначалу врачи решили, что имеют дело с обычным пищевым отравлением, так как все пациенты жаловались на понос, рвоту и болезненное мочеиспускание. Однако вскоре к ним добавились птоз, мидриаз, диплопия, расстройства речи, кашель и прочие симптомы, вызвавшие замешательство у врачей. После того, как в течение недели умерли 3 молодых человека, один из которых был родственником покойного Антуана Кретера, в дело вмешалась полиция. Местные стали поговаривать, что дело в дележе наследства: пытались отравить кого-то из родных, но что-то пошло не так. Местный коронер вспомнил о харьковских отравителях, расследование дела которых широко освещалось в газетах: в 1885 году от отравления осетриной погибли пятеро человек, подозреваемыми оказались торговцы рыбой, а к расследованию привлекли профессора судебной медицины Харьковского университета Василия Константиновича фон Анрепа, который обнаружил в осетрине и в моче погибших высокотоксичное вещество, отнесенное им к птомаинам. Похожую версию и выдвинул коронер. Для ее проверки из Гента был вызван Эмиль ван Эрменгем, который провел блестящее расследование, точно установил причину отравления и заодно совершил научное открытие.

Эмиль Пьер Мари ван Эрменгем 1851–1932 гг.
( Read more... )