Конфликт между ветеранами и стальным королем берет начало в 90-х, когда, на волне приватизации, рабочие получили часть акций ММК. Однако в 2000-х игры в «народный капитализм» были уже не в моде. В моду вошла суровая философия «вертикали».
Следуя духу времени, г-н Рашников решил стать полновластным хозяином ММК. С «партнерами» поэтому не церемонились. Рабочим сообщили, что родная Магнитка подверглась атаке рейдеров, и предложили сплотиться вокруг вождя. А заодно вложить свои акции в созданную при комбинате и контролируемую Рашниковым компанию «Меком» – по 1-2 рубля за штуку. Упорствующим угрожали увольнением, а то и вовсе – подделывали документы. Хуже всего пришлось пенсионерам. «Во время приватизации, – рассказывает ветеран комбината Елена Прудникова – … мне дали 82 акции за стаж 54 года… Лежат они в комбинате, лежат. Каждый год нам давали договора, последний раз я пришла, а мне говорят: «Ваши акции проданы!».
Разумеется, операция по отъему акций у рабочих была лишь незначительной и несложной частью большой игры. Пока рядовые металлурги несли свои сбережения на алтарь победы, г-н Рашников насмерть бился с вчерашними компаньонами, вздымая столбы пыли и фонтаны компромата.
И вот, весной 2007-го г-н Рашников уже гордый владелец 85,5% акций ОАО «ММК», 14-й в списке богатейших россиян, пользующийся репутацией близкого друга Путина. Строитель металлургического комбината в Турции. Лауреат орденов Почета, «За заслуги перед Отечеством», Петра Великого, Преподобного Сергия Радонежского, Святого благоверного князя Даниила Московского, и прочая, и прочая, и прочая.
Для ветеранов же Магнитки начинается бесконечная цепь судов, протестов, голодовок и избиений.